Les fibres químiques tenen una història relativament curta, ja que fa poc més de 100 anys que es coneixen. No obstant això, han avançat a les fibres naturals pel que fa al seu ús.
La primera fibra química que es va crear va ser el raió, en un intent d'imitar a la seda natural, la qual és una fibra amb un cost elevat i de difícil obtenció. Als primers raions se'ls va conèixer com a seda artificial.